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    男子汉大丈夫，要恩怨分明，敢作敢当，说起来，婆婆对谢家是有大恩的，不但贴补维持了全家上下的生活开支，而且谢家得以起复，也全靠她的嫁妆才能上京四处打点周旋，可是婆婆非但生前没有赢得夫君的尊重敬爱，连拼了命生下的长子日后也被如此亏待，幸亏大爷能干熬出了头，否则连她都心不能平。

老天爷是公平的，给了大爷这许多的磨难，同时造就了他极强的天赋，精明缜密的头脑，灵活变通的手段，独具慧眼的眼光，大胆冷静的性格，使他不仅在官场上如鱼得水，在商场上也赚得盆满砵满。

谢怀远抚了抚慧珠的脸颊，轻声但坚定地说：“孙氏心里打什么主意，我早已明白，但爵位我是绝对不会让出去的，不光是为了我自己，也是为了我娘。”

这是第一次谢怀远如此清楚地表露他的心机，慧珠看着他垂眸中略带试探和不安的眼神，微微一笑，“天予弗取，反受其咎，大爷的身份本就名正言顺，有此想法正是理所应当，大爷放手去做便是，我总会一直陪着大爷的。”

侯爷在府里从未谈及过他的原配妻子，孙氏身为继室，也未曾在大爷的母亲的牌位前执妾礼，族里长老们更是巴不得抹去这段对他们而言不光彩的历史，若是大爷再不出头，恐怕连顾氏的牌位都会被移出祠堂，到时让大爷情何以堪！

如释重负一般，谢怀远一下子身体放松了下来，他紧紧搂着慧珠，带着些微小心翼翼，“我们现在什么也不用做，只要过好自己的日子便可，珠儿，我定会给你一份舒适安定的生活，让你随心所欲地过日子，你别怕。”

慧珠抬起头，调皮地一笑，“嗯，我不怕，这可是大爷你说的哦，可得说话算数，以后我睡到日上三竿，大爷可别嫌我懒......”

谢怀远深情地望着她，“一定说话算数，你以后想吃什么就吃什么，想睡到几时就睡到几时，都由着你......珠儿，你真好......”，忽然如狼似虎地翻身而上，激动地亲吻她的小嘴，直亲得她嘴唇红肿，几乎无法出门。

酒筵

次日他们双双去了周家，同慧珠的父亲一起祭拜了慧珠的母亲，整理了坟茔。又过了一日，他们告别了谢府，带着仆从，往山东赴任而去。

初夏时节，万物并秀，浩浩荡荡的一队马车行路在道上，两边正是绿油油的农田果林，天气晴暖，草木繁盛，鸟雀啾啾，麦浪阵阵，一眼望不到边际，夏风吹来，吹动了麦叶，带来一股麦田的清香，极是心旷神怡，远胜于春日里的桃红柳绿，正是纷纷红紫已落尘，布谷声中夏令新。

周进义早已在城外的放马亭等候，身后站着小厮百木和王嫂，还有陈婆子也带着陆姑娘前来送行，那陆姑娘双眼清亮，娥眉修长，身姿窈窕，确实有几分人才，手里牵着个约十二、三岁的男孩儿，收拾得也很是干净利索。

周进义对着女儿女婿殷殷叙话，百般叮嘱，谢怀远和慧珠一一答应，慧珠送了百木一个银扣，王嫂一支银簪，嘱咐他们照料好周进义，送走了周进义后，陆姑娘才上来行礼，落落大方，又叫她弟弟行礼，那男孩子却是有些羞赧，但礼仪教养不缺。

慧珠与陈婆子和陆姑娘闲话几句后，一一道谢后，便与他们道别，上路去了。

却不知后头陆姑娘与陈婆子道：“年龄居然这般小，看上去娇娇柔柔的，难怪谢大人疼她。”

陈婆子笑了下：“她是外柔内刚，以前周家可是清贫得很，老周在家小书店里做掌柜，一年到头也赚不来几个钱，刚好糊口罢了，后来这个闺女当了家，开了铺子才红火起来，她不光会做买卖，还算得一手好账，再精明的掌柜也糊弄不了她，听说谢大人这许多铺子里的账都是她管着的，谢大人做买卖本就厉害，她又管得滴水不漏，真正是什么锅配什么盖，两人实在是般配。”

陆姑娘听得她说，也笑道：“如此听来，确实极为能干，你也说周掌柜如今守着铺子，也是井井有条，没有一丝差错，想来也是她的功劳。”

陈婆子点头含笑：“老周本性淳厚，也是个聪明人，守成是尽有的，不然怎么想着给你介绍给他呢，可惜他对亡妻情深意重，不愿续弦，不如你别觅良人吧，别误了终身才好。”

陆姑娘抿嘴笑道：“既然他对过世多年的亡妻都这般情意深厚，我便以真情磨他，总有一天他会懂得我的好。”

陈婆子不由一怔，微微有些头疼起来，不免担心她误了终身，思忖着以后等她心思淡了，再给她寻个好的男儿。

来年春天，花团锦簇，草长莺飞。大红灯笼高挂，将门匾上“留园”两个大字照的清清楚楚，大门四开，里头婉转悠扬的唱腔传了出来，一时隐隐约约唱的是：浅酒人前共，软玉灯边拥，回眸入抱总含情，痛痛痛。轻把郎推，渐闻声颤，微惊红涌。试与……”，一时唱着“除罗衫，褪衣裤，玉体陈，羞处露……”，只听里面一阵哄笑声，娇嗔谑浪声连连。

顾安从园里走了出来牵马，随从周顺搀着脚步有些歪斜的谢怀远，后面有一个人来送他，头戴缠丝纱冠，身穿团花锦缎长袍，腰间裹着八宝带，面上红彤彤醉醺醺的，可见亦是喝了不少。

“公子莫要送了，就到此吧”，谢怀远拱手。

那公子便道：“大人可是醉得不轻，怕是不能骑马，家父让我给大人准备了一顶软轿”，说完，下人已经将交软轿抬到了面前。

谢怀远吐出一口酒气，笑着拍拍公子的肩，“如此便却之不恭了，赶明儿我去京城，再找公子喝一顿，不醉不归。”

公子豪气道：“好！”

顾安将谢怀远扶上软轿，又跟那公子告了罪，牵着马和几个随从慢慢的跟在软轿后面走远了。

公子目送着他们远去后，便要转身回去，身边的侍从搀住他，好奇地问道：“谢大人不过是个五品的同知，怎的老大人待他如此客气，还命大公子出来送行？”

那侍从是他的心腹，公子便稍作点拨，“你懂个什么？谢大人是京城敬安侯府的嫡长子，身份贵重，难得的竟是正经科举出仕，短短几年便已是堂堂五品官员，比那起子靠荫补而进的侯门子弟不知强了多少，老爷和大伯极是看重，都道他前途无量，更难得的是长袖善舞，做的一手好买卖，身家豪富，人脉极是深厚，连漕帮帮主都要卖他面子，老爷一直想要在漕盐生意上凑个份子，只是苦无门路，年前谢大人外放一事，老爷出了些力，卖了个人情，故而昨日私下里一说，谢大人很是爽快，已经应了下来。”